Científicos de laboratorio de África Occidental pidieron el viernes a los gobiernos que refuercen la capacidad para detectar brotes de enfermedades y así evitar otro brote importante, afirmando que los sistemas de salud en toda la región se están debilitando.
Los científicos emitieron su advertencia en Lomé, la capital de Togo , donde se han reunido esta semana para debatir el nivel de preparación de la región ante brotes de enfermedades y su dependencia de las vacunas procedentes de países occidentales.
Afirmaron que los gobiernos de la región deben cooperar para fortalecer la detección de enfermedades e invertir en capacidades de diagnóstico, citando las lecciones aprendidas de los brotes de ébola y COVID-19 con los que la región ha lidiado en la última década.
Entre 2014 y 2016, un brote de ébola causó la muerte de al menos 11.000 personas en África Occidental , principalmente en Guinea, Liberia y Sierra Leona.
«Debemos anticiparnos a estos brotes», declaró Kossi Kabo, presidente de la Asociación de Biólogos Médicos de Togo y copresidente del congreso. «No debemos esperar a que surja una epidemia en algún lugar antes de actuar. Para entonces, sería demasiado tarde».
África en su conjunto sigue en riesgo de brotes epidémicos. El raro virus Bundibugyo ha causado la muerte de más de 3600 personas entre los casi 7500 casos registrados en el Congo desde mediados de mayo, cuando las autoridades congoleñas anunciaron un nuevo brote mortal de ébola. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC) indicaron que la cifra de fallecidos probablemente triplica las cifras oficiales y que este brote ya es el de ébola de propagación más rápida de la historia. El virus se propagó sin ser detectado durante varias semanas. Además, se detectó hantavirus en un crucero que atracó en el Atlántico, frente a las costas de Cabo Verde, en mayo.
Los científicos están preocupados porque, ante la ausencia de un brote importante que amenace la región, el mantenimiento de los sistemas de salud se ha debilitado, dejándolos sin preparación para posibles epidemias futuras.
